Такое странное название за рубежом придумали загадочному летательному аппарату, который был обнаружен и сфотографирован спутником-шпионом во время полета над Каспийским морем в середине 1960-х гг. Фотоаппарат запечатлел самолет чудовищных размеров с непомерно широкими, но короткими крыльями. Эксперты долго гадали, что это за машина, для чего предназначена? Наконец, догадались — это военный экранолет, транспорт, предназначенный для переброски на сотни километров техники, амуниции, десантников. И какой огромный!

По оценкам специалистов, взлетный вес гиганта составлял около 300 т, то есть в десятки раз превышал массу аналогичных летательных аппаратов зарубежной разработки.; Как оказалось, Каспийский монстр был всего лишь кораблем-макетом, прототипом нового поколения транспортной техники.

Научно-исследовательские и конструкторские работы последних десятилетий привели к созданию на базе амфибий и транспортных аппаратов нового типа — экранопланов или экранолетов.

И здесь наши специалисты оказались на высоте: в короткий срок ими создан целый ряд аппаратов, которым нет аналогов в мире. Особенно удивляют зарубежных инженеров экранопланы Орленок (взлетная масса около 120 т ) , Лунь (350 т) и опытный КМ (450 т ) .