В воде зрение зачастую бесполезно: в океанских глубинах темно, да и вода бывает мутной, непрозрачной. Поэтому подводники больше надеются на слух, поскольку звуки в воде распространяются куда лучше, чем свет. Специалисты давно стали оснащать субмарины акустическими станциями устройствами, тысячекратно обостряющими слух человека. И сегодня опытный акустик прекрасно ориентируется в шумах океана за сотни, даже тысячи метров в округе. По характеру шума специалист не только определяет тип корабля, направление и расстояние до него, но даже может опознать некоторые технические неисправности. Чтобы не напороться при движении на «молчащие» объекты — скажем, подводные скалы, подлодка время от времени ощупывает пространство вокруг себя направленным пучком ультразвуковых волн. Часть посланных импульсов, достигнув препятствия, отражается и воспринимается приемной антенной лодки. И штурман с акустиком по характеру отраженного импульса, привлекая к анализу компьютеры, могут определить, что за препятствие впереди, и каково расстояние до него. Однако не надо думать, что благодаря таким возможностям подводники легко получают преимущество при атаке. Гидропелен-гаторными станциями оборудованы и надводные противолодочные корабли — охотники за субмаринами. Кроме того, подлодка может быть обнаружена с воздуха, с самолета, с вертолета или даже с борта искусственного спутника Земли. «Засекают» лодку и визуально (на небольшой глубине субмарина отчетливо видна с воздуха), и по изменению магнитного поля, и по издаваемому ею шуму винтов, и по работе гидролокаторов. Вот и выбирай: будешь сидеть тихо —  мало что услышишь и ничего не сможешь сделать; начнешь действовать — тут же будешь обнаружены охотниками за подводными лодками.