Если в древние времена изобретатели создавали такие разнообразные и сложные устройства, то, может быть, и скатерть-самобранка существовала не в сказке, а на самом деле.

О том, существовала ли скатерть-самобранка в древности, мы не знаем, а вот то, что ее можно увидеть уже сегодня, известно наверняка. Причем не где-нибудь в «тридевятом царстве, тридесятом государстве», а в специальных сверхчистых лабораториях, где наперечет все пылинки и где творят свои чудеса нынешние кудесники — нанотехнологи.

Что такое нанотехнология?

Нанотехнология — так называется новая революционная отрасль современной техники. Приставка «нано» происходит от греческого слова nannos — карлик (отсюда нанометр — одна миллиардная доля метра). Этот термин появился в середине XX в. благодаря нобелевскому лауреату, известному физику Ричарду Фейнману. Он еще в 1959 г. заявил, что человечество скоро научится манипулировать отдельными атомами, молекулами или живыми клетками и сможет синтезировать все, что угодно. Самому Фейнману не удалось дожить до осуществления своей мечты. И будущие открытия в этой области оказались связаны с именем другого американца — Эрика Дрекслера. В 1977 г., Эрик был студентом и мечтал о колонизации далеких миров и планет. Однако к моменту окончания учебы выяснилось, что с полетами к звездам придется пока подождать — нет у нас на то ни соответствующей технологии, ни подходящей техники. И тогда Эрик решил колонизировать... самого человека. Он предложил сконструировать молекулярные машины - г - своеобразные искусственные биологические молекулы, работающие в живых клетках. Позднее они станут известны под названием «ассемблеры». В 1981 г. ученые швейцарского отделения всемирно известной фирмы IBM изобрели силовой тоннельный микроскоп. Благодаря этому новшеству стало возможным манипулирование мель-, чайшими частицами материи —с помощью силовых полей исследователи Получили возможность переносить из одного места в другое даже отдельные атомы.

Но ведь еще Левша подковал блоху без всяких нанотехнологии, а современная техника уж и вовсе творит чудеса! Почему нельзя обойтись без этой сложной наноэлектроники.

Со времен Левши мы, конечно, значительно продвинулись в покорении микромира. Но дело в том, что у микросхем, изготовляемых традиционным способом, есть два фундаментальных недостатка. Во-первых, современная технология не может опери- ровать с элементами схем меньше сотен атомов в размере. И во- вторых, она плоская. То есть не позволяет создавать объемные схемы, хотя это повысило бы плотность чипов в десятки раз и во столько же уменьшило их размеры. А это, в свою очередь, открыло бы возможности к созданию нейронных схем, подобных тем, что работают в человеческом мозге.