Одной из самых перспективных технологий для стремящегося в космос жителя Земли является космический лифт. Это устройство, как и много других, было привито к общественному воображению Артуром К. Кларком, который в своем романе Фонтаны Рая, описал невероятно тонкую, невероятно сильную углеродистую нить, один конец которой поставлен на якорь на Земле а другой тянется к спутнику на геостационарной орбите. Теперь группа японских ученых убеждена, что они смогут построить космический лифт более быстро и дешево, чем считалось возможным до этого времени.

Такой кабель мог бы очень легко и без лишних затрат передать груз в космос. Вагоны ездили бы вверх и вниз по кабелю, не расходуя большую энергию, в то время как в настоящее время необходимы большие ресурсы, чтобы послать что-нибудь на орбиту.

Теперь технология подошла ближе к реальности: у нас есть геостационарные спутники и наноструктурный углерод, который обещает стать достаточно сильным, чтобы сформировать мощную, не рвущуюся нить. Космический лифт будет тянутся в космос на десятки тысяч миль.

Уже существует несколько команд, готовые воплотить космический лифт в реальность. LiftPort обещает построить лифт к 27 октября 2031 года, и уже продает билеты по $25 за унцию.

Японская Ассоциация Космических Лифтов, новый игрок в этой области, говорит, что в настоящее время углеродное волокно, которое должно быть в 180 раз сильнее стали, разрабатывается японскими текстильными компаниями. По оценке компании, для того чтобы установить и запустить лифт, нужно приблизительно триллион иен, что равняется 10 миллиардам долларов.