Интернет сегодня играет ключевую роль в развитии рыночной экономики, будучи ее важным элементом.
В последние годы достижение многих предпринимательских, маркетинговых и рекламных целей и задач стало практически невозможным без активного использования глобальной информационной сети Интернет. Во многом это происходит благодаря растущей популярности этого нового СМИ, значительному росту числа пользователей Сети и постоянному совершенствованию и развитию Интернета как канала маркетинга и рекламы.
По некоторым оценкам, численность мировой интернет-аудитории, составлявшей в 1995 г. 25 млн, к концу 2007 г. достигнет 1,5 млрд человек.
Бурное развитие Интернета во всем мире и в России сделало Интернет эффективной бизнес средой. Интернет позволяет рекламировать, продавать и покупать продукцию, осуществлять платежи и расчеты, обмениваться и находить информацию, находить работу, путешествовать и т.д. На подходе сфера сетевых развлечений и виртуальной реальности, чему способствует впечатляющий прогресс в разработке мультимедиастандартов и протоколов MPEG-4 и MPEG-7. Банки давно используют специализированные сети для расчетов, а в последнее время они стали осваивать возможности общедоступных сетей. Реклама через Интернет стала высокодоходной деятельностью даже в России. Особое положение в этом ряду занимает электронная коммерция через Интернет. Разработанный торговый протокол IOTP предлагает почти неограниченный спектр услуг, начиная от торговых сделок и оплаты, вплоть до доставки и послепродажного обслуживания. Уже разработано огромное количество платежных протоколов, обеспечивающих широкое распространение торговли через сети Интернет. Даже в такой сфере, как защищенность транспортировки данных по каналам Интернет, достигнуты впечатляющие успехи. В основном это связано с разработкой эффективных алгоритмов и программ шифрования, аутентификации, электронной подписи, сертификации и безопасных каналов. Электронная торговля бурно развивается, прежде всего, в США, но и в России с несколькими миллионами пользователей Интернета у этого вида бизнеса неплохие шансы уже сегодня.            Еще в декабре 2001 г. в газете «Московский комсомолец» появилось сообщение о том, что «Космонавты сходили по магазинам прямо на орбите», где говорилось о покупках, сделанных космонавтами В. Дежуровым и М. Тюриным с борта международной космической станции. Покупки были осуществлены с помощью виртуальной платежной карты VISA. Понятно, что торговля в космосе не станет в ближайшее время бурно развивающимся бизнесом, но сам факт свидетельствует о впечатляющих возможностях новых технологий.
В перспективе для торговли через Интернет нет никаких ограничений, а в некоторых сферах именно этот вид торговли находится вне конкуренции. Это, прежде всего, сфера сетевых развлечений, коммерческой информации, дистанционного обучения, платных консультаций, а также продажа небольших программ, например антивирусных, программ защиты от SPAM и т.д. Тор¬говля через Интернет позволяет понизить цену для покупателя и сократить издержки для продавца. Эффективность бизнеса в Интернете растет с каждым годом. Предлагаемая читателю книга поможет ему освоить основы электронного бизнеса и рекламы в Интернете.