Что такое смерть? Все ли оканчивается в момент умирания? Существует ли потусторонняя жизнь? Куда мы идем? Во что превращаемся? Что ожидает нас по ту сторону земного существования? Вечный свет или беспредельный мрак? Эти вопросы человечество задает себе с момента своего возникновения. Эти вопросы неизбежно вставали перед всеми философскими школами, перед каждым самостоятельно мыслящим человеком. Задавал эти вопросы себе где-то в начале 70-х гг. и молодой преподаватель философии Калифорнийского университета доктор Раймонд Моуди. Вероятно, особенно остро ощутил он необходимость их решения в тот период, когда поступил на медицинский факультет. В дополнение к своему философскому образованию он решил получить и диплом медика, чтобы в соответствии со своими научными интересами заниматься проблемами философии медицины.

Переступив порог анатомической лаборатррии, как и любой студент, он испытал болезненно-напряженное переживание конечности человеческого бытия. Глядя на бренные останки незнакомых, чужих для него людей, лежащие на столах, он невольно думал: «Это случится и со мной...» Очевидно, сочетание жизненных впечатлений молодого ученого и его интеллектуальных устремлений подтолкнуло его к поиску новых способов решения вечных загадок. Но как проникнуть в тайну смерти? Доктору Р. Моуди удалось нащупать весьма простой путь. Сначала ему помогла случайность. В 1965 году, когда Моуди был студентом-дипломником, он познакомился с одним профессором, преподававшим психиатрию. Доброжелательность, душевная теплота и юмор этого человека производили большое впечатление на окружающих.

Раймонд Моуди был очень удивлен, когда позднее узнал о нем интересные подробности — а именно, что он был мертв, и не один раз, а дважды, с интервалом в 10 минут, и что он рассказывал совершенно фантастические вещи о том, что с ним происходило в это время... Это был первый странный, случай, врезавшийся в память молодого ученого, а затем стали накапливаться новые и новые факты. Раймонд Моуди начал собирать их целенаправленно: используя свои связи в медицинских кругах, искал и опрашивал людей, переживших клиническую смерть. Нередко он выступал с публичными лекциями, где касался этих проблем.

После лекции, как правило, к нему подходило несколько человек, чтобы рассказать об аналогичных случаях. Постепенно накопились сотни фактов. Друзья убедили доктора Раймонда Моуди обобщить и опубликовать собранные материалы. Так и возникла книга «Жизнь после жизни», выход которой стал сенсацией.

Записывая и систематизируя рассказы людей, имевших «предсмертный опыт», Р. Моуди пришел к весьма любопытному и важному выводу: «Несмотря на большое разнообразие обстоятельств, связанных с близким знакомством со смертью, а также людей, переживших это, все же, несомненно, то, что между рассказами Q самих событиях в этот момент имеется поразительное сходство». Совершенно разные люди, никогда раньше не знакомые друг с другом, различающиеся по возрасту, национальной принадлежности, социальному положению, неодинаковые по уровню образования и умственного развития,— все эти люди почти одинаково рисовали врезавшуюся в их память картину своего путешествия в загробный мир.

Практически сходство между различными сообщениями настолько велико, что позволило доктору Р. Моуди выделить ряд отдельных элементов, которые вновь и вновь встречаются среди большого количества сообщений. Эти элементы представляют собой как бы этапы того, что можно условно назвать движением в «потусторонний мир». Объединив эти элементы, можно построить общую «модель» предсмертного опыта, которая включает в себя этапы в том порядке, в каком они чаще всего встречаются. Р. Моуди отмечает, что не встретил ни одного человека, в рассказе которого присутствовали бы все до одного элемента, включенного в «теоретическую модель». То, насколько далеко заходит умирающий в прохождении этапов, зависит от того, действительно ли был он в состоянии клинической смерти, и если да, то как долго длилось это состояние. Доктор Р. Моуди подчеркивает, что приводит свою схему «посмертного опыта» лишь для»того, чтобы дать предварительное общее представление о том, что может пережить умерший человек. С учетом всех этих оговорок давайте рассмотрим некоторые основные этапы и события, имеющие место во время умирания.