Обобщая свои материалы, доктор Р. Моуди стремился предвидеть те сомнения, которые могут появиться при чтении его книги. Он не скрывает, что при оценке значимости полученных им сведений возникают определенные сложности. Во-первых, описанные события удостоверялись в большинстве случаев только самими лицами, пережившими умирание. Во-вторых, даже в самых поразительных, хорошо подтвержденных случаях приходилось (по изложенным выше причинам) давать обещание не открывать настоящих имен. Проверить эти анонимные сообщения, разумеется, невозможно. Доктор Р. Моуди в своей книге старается ответить на ряд вопросов, которые наиболее часто ставились в ходе частных и публичных обсуждений данного предмета. Во-первых, встал вопрос: «Как часто происходят подобные вещи?» Трудно дать статистическую оценку этого явления. Но все-таки можно полагать, что количество таких случаев гораздо больше, чем принято думать. Когда Р. Моуди выступал перед студентами или в других аудиториях, то после выступления обычно к нему подходили один-два человека, чтобы сообщить о подобной истории, случившейся с ними или с их близкими. А если это встречается так часто, то почему об этом почти неизвестно? Почему это не обсуждается широко? Прежде всего потому, что в наше время распространено стойкое предубеждение против мысли о возможности жизни после физической смерти.

Мы живем в эпоху, когда наука сделала огромные шаги в понимании природы. Всякие разговоры о существовании после смерти воспринимаются как пережитки прошлого. Поэтому люди, которые испытали нечто, лежащее вне науки, опасаются говорить об этом открыто, боясь подвергнуться насмешкам со стороны «реалистически» мыслящих современников. Как можно быть уверенным, что информаторы не обманывают, говорят правду? Доктор Р. Моуди полагался прежде всего на с^ои впечатления от этих людей. Он пишет, что ему приходилось беседовать с умудренными опытом, зрелыми, эмоционально устойчивыми людьми. В их голосе слышались искренность, теплота и такие чувства, которые непросто передать словами. Трудно допустить, что это была лишь искусная ложь. «Конечно, можно думать,— пишет автор, —что приятная пожилая леди из Северной Каролины, студент-медик из Нью-Джерси, ветеринар из Джорджии и множество других лиц на протяжении нескольких лет поддерживали тайную связь между собой тем, чтобы мистифицировать меня». Однако с точки зрения элементарной логики это предположение следует отвергнуть. Но, может быть, эти люди сами себя обманывали? Не являются ли эти видения просто галлюцинациями, плодами разгоряченного воображения? Доктор Р. Моуди не игнорирует эти вопросы. Он рассматривает и такие объяснения, которые связывают появление этих образов с естественнонаучными, медицинскими факторами.

Например, известно, что наркотики, используемые для лечения, могут вызвать такие состояния, которые сходны с предсмертным опытом. Однако в большинстве случаев, о которых шла речь, никаких лекарств, тем более наркотиков, не применялось. Видения же, вызванные наркотическими средствами, а также расстройствами нервной системы, характеризуются яркими, но сумбурными впечатлениями. Остается несомненным фактом, что лица, сообщавшие о своем предсмертном опыте, не являются жертвами психоза. Они являются вполне нормальными людьми.. Несмотря на различия в обстоятельствах, при которых люди обрели предсмертный опыт, их воспоминания имеют как бы общую структуру. Между рассказами людей, различающихся по возрасту, социальному положению, образовательному уровню, обнаруживается поразительное сходство. Причем этот предсмертный опыт далек от обычных сновидений и сумбурных фантазий, вызванных наркотиками или психическими расстройствами. Отметим также, что в рассказах информаторов ничего нет от распространенной мифологической картины «того света». Никто не упоминал о райских вратах и ангелах, играющих на арфах, или об адских котлах и других атрибутах загробной жизни, о которых можно прочитать в популярной литературе. И в то же время картина предсмертного опыта, нарисованная этими людьми по своим личным воспоминаниям, имеет ряд независимых подтверждений, которые, на наш взгляд, нельзя игнорировать. Чтобы отыскать эти подтверждения, обратимся к историческим источникам, народным преданиям и другим свидетельствам, взятым из литературы и опыта повседневной жизни.